A situação caótica dos serviços de limpeza pública na maioria dos municípios catarinenses, reflete o processo decisório que tem apoiado o gerenciamento desta questão. Decisões tomadas de forma emergenciai, sem fundamentação em indicadores reais da própria municipalidade, e com a participação de poucos atores representativos. Os resultados têm sido equipamentos implantados e abandonados, serviços com custos elevados, mão de obra desqualificada, entre outros.

As diversas técnicas convencionais existentes que têm apoiado tais decisões, mostram-se limitadas por não tolerarem todo o espectro de critérios e atores influenciadores de decisões referentes aos resíduos sólidos. Os métodos multicriteriais, em especial o Modelo Hierárquico de Saaty, permitem trabalhar esta diversidade, tornando o processo decisório mais amplo e transparente, com resultados mais eficientes em termos ambientais e de saúde da população.

Este trabalho apresenta uma abordagem baseada no Modelo Analítico Hierárquico para o apoio na gestão dos resíduos nas municipalidades catarinenses. Para tanto, foram gerados indicadores a partir de pesquisas em seis municipalidades, que permitem fundamentar e sistematizar o processo decis<sdo. A implementação do sistema de apoio à decisão -SAD- se deu num programa computacional (Saaty for Windows), cuja principal característica é a simplicidade de utilização pelos usuádos. Uma aplicação prática do modelo é desenvolvida na municipalidade de Flodanópolis, mostrando a pertinência e adequação do processo às diversas realidades.